大手大脚的胡佛
胡佛还广泛地增加公共设施项目的支出。四年间花在这些项目上的钱，多于此前的30年。《斯姆特－霍利关税法》导致国际贸易缩减，船运业务量不如以往，他就缩减了造船工业规模。胡佛的“复兴银行公司”（RFC）为不景气的行业（主要是铁路和银行）提供紧急低息贷款。到1932年下半年，复兴银行公司不光扶助麻烦企业，还把钱借给各州作失业救济金，并且为公共项目提供资金。
总统为失败企业打气的企图，效果却是成问题的。“他希望挽救的那些企业，”一位史学家写道，“不是在可怕的痛苦之后终归破产，就是在整个20世纪30年代债台高筑。”
有一个领域，胡佛的举措不同于罗斯福：胡佛踌躇于提供直接的联邦救济金，而是依靠自愿组织，最后把贷款给了各州。就提供帮助一事而言，他相信自愿组织和州政府与地方政府一样是合适的机构。
回顾他的任期，胡佛祝贺自己举措大胆。“我们或许一无所为，”这位总统在1932年说，“事情本来会一败涂地。面对这种情况，我们宁愿向私人企业、向国会建议共和国有史以来发展出来的最宏大的经济防御和反击计划。”
罗斯福进城
1932年，民主党人富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delamo Roosevelt），以绝对优势挫败胡佛。在民意测验中，罗斯福身在“伟大的”总统之列，与华盛顿和林肯平起平坐。许多美国人相信他的新政把美国从大萧条的魔爪下解救了出来。其实，在罗斯福治下，从1933—1940年，失业率平均在18%这么一个巨大的比例上。
一位传记作家说，没有谁比罗斯福对经济更无知的了。这是明显的。财富是怎么产生出来的，罗斯福一窍不通。他提倡的立法，是一件由许多荒唐举动拼就的百衲衣，有时彼此掣肘，有时甚至自相矛盾。
通过中央计划寻求繁荣
国家工业复兴法案（NIRA）（据此建立了国家工业复兴总署），是一个巨大的矛盾。一方面，它试图保持高工资，以为消费者提供更大的“购买力”；另一方面，它设立了几百个法律裁可的、具有行业规模的联合企业，准许它们设立标准工资、工作时间与最低价格。最低价格意思是：行业将大致免于以低于市场的价格竞相抛售；每家企业的价格必须起码是所规定的最低数。人为提高的工资意味着继续失业，高价格意味着几乎全部的美国人都日子难过。真是了不起的复兴策略啊。
让我们毁了吃的以帮助饥饿的人民
罗斯福的农业政策，属于他们自成一类的天才举措。把另外一些货物的价格调高还不满足，罗斯福还扑向食品。他建议农场主削减生产，或者什么也不生产，损失由政府补贴。他相信，减少供应将抬高农产品价格。但是，与此同时，他必得对付如此的慷慨。政府决定把相当多的已经生产出来的东西毁掉，以制造一种短缺，借此抬高农产品价格。杀了600万头猪，捣毁了1000万英亩棉花。
农业部长亨利·华莱士（Henry Wallace），把大规模毁掉作物和牲畜的做法，说成“为旧时代扫除不平衡的生产导致的残余”。到底多少产量才能恢复“平衡”，华莱士想必是慧眼独具。
在“美国农业管理署”（AAA）成立之后不久，农业部公布了它的一项关于在那些艰难岁月中美国人食品情况的研究结果。这项研究构造了四类食品情况样本：富足、小康、温饱、紧急（难以生存）。结果发现，美国没有生产足够的食品，以养活仅求温饱（不至于饿死）的人民。消除这场灾难的最佳办法，是把食品搞得更贵，这得需要特殊的头脑才能得出这么一个结论。
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