“掠夺性价格”的结果
1880—1890年的产品价格
铁 ↓58%
锌 ↓20%
糖 ↓22%
尽管约翰·D. 洛克菲勒的“标准石油公司”甚至在今天有的时候也仍然遭到指控，说它实行掠夺性价格。在约翰·W. 麦克吉（John W. McGee）1958年在《法学与经济学期刊》上发表了他那篇经典论文之后，诚实的学者就不再进行这种指控了。麦克吉表明，洛克菲勒取得了他那样的地位，是通过他的竞争者自愿进入的合并和出卖而达到的，靠的并不是掠夺性价格。有人说，这些对手受到了恫吓，被迫接受了洛克菲勒提供的可怜价码。恰恰相反，标准石油公司惯常的做法是雇佣那些被归并公司的经理或者所有者，甚至让他们成为持股人。如果这些经理和所有者果真受到了苛待，他们就成不了受欢迎的雇员。麦克吉写道：“变成了受害者的前对手，可想而知会成为低劣的雇员、离心离德的人，要么就是并不情愿的持股人。”
麦克吉还提供了一些人的例子，他们先是建造了炼油厂，后来卖给了标准石油公司，日子过得挺好。在大多数情况下，竞争的公司主动找到洛克菲勒门上，要求被收购。知道洛克菲勒的成本比他们的低，他们就选择被归并，而不选择彻底被逐出市场。（如另外一位学者解释的那样：“批评家们也指责洛克菲勒不公平竞争，以低于成本的价格卖东西；但是他不曾以低于他的成本的价格卖东西，他仅仅是以低于大多数竞争者的成本的价格卖东西。”）
标准石油公司，在初中和高中课本中常常遭到批判和谴责，其实却是美国才智与效率的一个卓越榜样，它为广大消费者提供了巨大的好处。19世纪50年代，农场主们发现原油从他们的地里汩汩而出，那是一种毫无价值的可厌之物。但是，耶鲁大学的化学家本杰明·西利曼（Benjamin Silliman）在1855年发现这东西能炼成煤油，与当时普遍用来照明的鲸脂相比，煤油又好，也应该比较便宜。唯一的问题是能否收集到足够多的原油，如此才能上市。西利曼在1859年钻井采油，他止住了怀疑之声，这种无用之物突然之间身价百倍。
“可恶的”洛克菲勒
约翰·D. 洛克菲勒先是在商店里往架子上摆货，然后成了克利夫兰市的一个店伙计。1859年，其时他年方二十，石油已经在宾夕法尼亚的西北发现了，那地方离克利夫兰不远。洛克菲勒对石油带来的可能性着了迷，跃跃欲试要弄到一两口油井。他坚信炼油这个买卖机会巨大。1862年，他出钱成了克利夫兰一家炼油厂的合伙人。
洛克菲勒怎么就比大政府的任何计划为普通美国人做得更多
洛克菲勒着手改善生产，杜绝浪费。这为他、为消费者都带来了回报：他想办法降低了煤油价格，在他开始卖煤油的时候，是每加仑一美元，到19世纪80年代，每加仑才区区十美分。石油炼过之后剩下的废料着实恼人，可他最终从废料中生产出了300种产品。多亏洛克菲勒的效率和低价，如今成千上万的美国人才支付得起把家照得通明的费用，而以前他们得为了省灯油钱早早上床。
在标准石油公司雄霸市场的那一阶段，油价在下降。当俄国人在1882年撞上了世界储油最丰富的几片地方的时候，他们拉着架势要让美国油的生产威风扫地。为了竞争，洛克菲勒不得不进一步降低成本。他也真降了。
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